奥古斯丁的重生波提天纳忆述:有一天下午,皇帝到特里尔 (Trier)观赏马车竞赛。波提天纳和三个宫廷里的同事到城墙旁的花园间散步,他们两人一队,分头结伴而行。波提天纳和其中一人在一起;其他两人又是在一起。且说其他两人无意中进入一个修道院,里面住着几个修道士,他们正像马太福音五章三节所说的:“灵里贫乏的人有福了,因为天国是他们的。”波提天纳的其他两位同事,在修道院赫然发现一本阿单拿修(At hanasius)著的《安东尼的生平》(Life of Anthony);可见安东尼在各地的修道士当中,具有广泛的影响力。
波提天纳的两位宫廷里的同事被这本《安东尼的生平》所吸引,一口气把全本小册子读完。读完安东尼的事迹后,他们决定放弃世俗的权力地位,愿意奉献一切来跟从主。他们两人都任罗马帝国的特派员(agents in rebus),并被擢升为帝国中的荣誉职位——凯撒之友(The friends of Caesar)。这两人当机立断,决定追随安东尼的步伐,放弃所有的功名利禄,自愿留在修道院;他们甚至斩断情丝,决定解除婚约,独身服事主。