基督教的发展史

以斯帖

基督教的发展史  

                                                                                             

在起初的一二百年间，基督教是作为异教被政府（罗马帝国）禁止的，基督教信徒受到迫害，甚至被处死。直到313年，罗马帝国皇帝君士坦丁大帝颁布米兰诏书，从而使基督教成为政府所允许的宗教。325年，尼西亚信经在第一次尼西亚公会议上通过，并成为基督教的最基础的原则，现在几乎所有的基督教教派都接受这一原则。392年，罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教。从此，基督教开始迅速发展起来。

在基督教早期阶段，犹太人视耶稣为外道，教会为离经叛道的异端，常常向罗马当局控告他们。罗马认为基督教只是犹太教的一支，起初并不如何逼迫教会。直到尼禄皇帝（公元54年-68年）在位时，教会的人数已增长到不可忽视的程度，从公元60年代中期罗马帝国政府的逼害就开始了。

当时教徒普遍不分种族及社会阶层，就连当时的奴隶在信主以后亦可即时被接纳为弟兄。 随着基督教的传播，社会各阶层愈来愈多人加入教会。教会虽在第2世纪、3世纪遭遇多次可怕的大逼迫，许多主教和信徒被火刑烧死，在竞技场中被野兽吃掉，但教会依然继续茁壮。

直到313年颁布的米兰敕令 (君士坦丁) ，罗马帝国终于承认了基督教的合法地位。随着基督教的发展，教会开始将耶稣复活的一天成为后世的复活节，又定12月25日为耶稣的生日，即圣诞节（耶稣出生的具体日期已不可考）。米兰敕令 (君士坦丁) 是由当时的罗马皇帝颁布的，因此基督徒把此政绩视为基督教的胜利。

历史上，第5世纪开始至9世纪初，可以说是欧洲的黑暗时代，自公元476年西罗马帝国被日耳曼人所灭，罗马帝国全面崩溃之后，不少日耳曼人的部族，例如法兰克人，亦开始皈依基督教。由于日耳曼人的文化水平比罗马人低，甚至连自己的文字也没有，于是教会便成了中世纪时期西欧的唯一学术保障；因为当时几乎只有一些教士和修士读书识字，学者几乎都是教会人士。正因如此，自从西罗马帝国被蛮族入侵后，西欧便开始完全陷入一片黑暗的迷信时代。

1054年，基督教分裂为公教（在中国称天主教）和正教（在中国称东正教）。天主教以罗马教廷为中心，教导权主要于教宗与大公会议；东正教以君士坦丁堡为中心，教会最高权力属于东罗马帝国的皇帝。1096年-1291年，天主教以维护基督教为口号，展开了8次宗教战争（十字军东征）。

16世纪以后，欧洲各国发生了宗教革命，分化出许多支派。随后的地理大发现以及殖民扩张，将基督教传到了世界各地。

基督教主要包括天主教、东正教、新教三大派别，还包括宣称跟其他教会有着不同历史渊源和信念的基督教派。2004年止，基督教信徒有20亿人。当中基督教信徒包括天主教会的11亿人、东正教会的2亿1600万人、边缘教会约3170万人、属基督新教各教派约3亿。

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