【深度】基督徒该不该过圣诞节
【深度】基督徒该不该过圣诞节基督徒该不该过圣诞节
作者 | 张远来
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该不该庆祝圣诞，这本来就是一个无聊的主题，你过还是不过，耶稣道成肉身都是一个无法磨灭的事实。但是否要庆祝圣诞的问题，这些年不仅在社会上，也在教会引起极大争议。也许是出于民族主义情绪，前两年就有所谓“七君子反对耶诞节”，2014年西北大学平安夜晚上干脆封校，宣布谁过圣诞节，惩罚谁？暂不说教会外如何抵制圣诞节，或者商家利用圣诞节疯狂促销。就教会内部看，亦有不少人士人云亦云地反对过圣诞节？到底基督徒该不该过圣诞节？让我们理智地思考一下。
圣诞该不该庆祝
教外人士的反圣诞理由：反对庆祝圣诞的常见原因，对教外人士而言，莫过于民族主义情绪，他们认为圣诞节是西方人的节日，而过西方节日是对中国道德文化侵蚀。有网友就说要抵制圣诞节，因为西方也不过春节。可笑的是，春节是民族节日，是中国人的节日，就像你家父亲死了，你不能要求社会都去以儿子的身份祭拜。而圣诞节是一种救赎的信念，爱的精神，是信仰和文化的双重符号，有着普世价值的普适性。不属于西方所独有。实际上，耶稣还真不是诞生在西方，而是东方，他很可能就是黄皮肤，而不是白人。另外，西方也没有反对你过春节吧？没有反对华人在西方社会过自己的春节吧？实际上，民族主义情绪从不能拯救一个民族或者治理系统。相反，民族主义向来都是穷途末路的表现，或者说是民族主义把一个民族送上了穷途末路。是你弱到不能正眼看世界，不能正视自己的弱。你看盛唐时代有过民族主义吗？文景之治时代有过民族主义吗？
教会人士是为何反对庆祝圣诞的：1.以安息日会等为代表，认为教会不能确定耶稣哪一天降生，圣诞节原来自罗马的太阳节，教会以这个节日记念耶稣诞生，是罗马人拜太阳的节日。既然是拜偶像的节日就不能用来崇拜记念圣诞了！
这个理由看似属灵，其实并无道理。首先，罗马人曾经以太阳节为其大节期，后来悔改，把最大的节日归给上帝，转而纪念耶稣基督的诞生。这是悔改的标志。有何拒绝的理由？难道因为这一天罗马人拜过偶像，从此历法要减除这一天？难道在你的神学中会认为某一天是“鬼的一天”，而不是上帝的一天？荒谬至极！每一天都属于上帝，上帝从未把世界的管理权，时间的管理权归给撒旦。一般而言，抱持这种理由反对过圣诞节的，多半是正统教会不太认可的教会。他们还以如果上帝要人庆祝圣诞，就会告诉人圣诞是哪一天，没告诉我们，说明上帝不让人过圣诞等等谬论揣测上帝，令人费解。按他们这个逻辑就会推导出另一个结果：如果耶稣会再来，并让我们等候祂的再临，就会告知我们祂什么时候来，祂没说，就不该等候祂的再来！这种荒谬的逻辑和理由是不攻自破的。难道上帝看重的是日子吗？祂看重的不全是人的心灵吗？即使是某个日子，也会因为历法的不同而迥异。这又有何妨？其次，即使此节日为曾经拜偶像之日，这也不能代表纪念圣诞有何不妥，只是日子问题。假如在日期上有争议，我们可以换一个日子过节啊！日期不同又有何妨？正如保罗所言，有人看这日比那日强，有人看日日都是一样。重要的不是日子，重要的是其所代表的内涵。因此，这个理由不能成为反对过圣诞节的理由。
2.认为圣诞节越来越商业化，世俗化。这个理由对基督徒是个很好的提醒，我们实在应当谨慎，过度商业化给教会带来世俗倾向。但我们不能因噎废食。相反，这更当激起基督徒用更合适的方法纪念耶稣的降生。你不用合宜的方式记念，人们就会用不合宜的方式庆祝。我们要更加过好圣诞，才能体现正确的圣诞的意义。换句话说了，人家即使把圣诞节当作商业推销之用，又有何不好？难道商人用不伤害他人的办法赚钱是罪吗？人家庆祝圣诞为了推销商品，我们庆祝圣诞是为了传讲福音。互补互利，未尝不可以相辅相成，有何不妥？难道基督教一定要躲在自己的院墙里才属灵？正如保罗所言： 这有何妨呢？或是假意，或是真心，无论怎样，基督究竟被传开了。为此，我就欢喜，并且还要欢喜；（腓1:18）。基督徒应当心胸宽广，接受主所接受的，拒绝主所拒绝的。用百般的恩赐，各样的智慧见证祂，传扬祂。正因为有太多人庆祝圣诞但不知道圣诞的意义，我们才要通过圣诞庆祝来告诉人们圣诞的意义。
3.忙于事务，忽略了基督。这样也不能成为拒绝圣诞节的理由。这是庆祝圣诞的方法论有问题。不代表庆祝圣诞本身有问题。正如马大的问题不是因为服侍主有问题，而是为许多事忙乱以致怨神怨人才有问题。坦白说，忙于圣诞排练，忽略了内心的宁静、祈祷与灵修，以为上帝的名去忙乱于教会事务而忽视上帝的存在，这实在是教会的大问题。不仅是圣诞节的庆祝上，在比如建堂、圣礼和其他大型事工上都有表现。但这实在不能成为废弃圣诞庆祝的理由。我们需要的是改进方法，明确目标，而不是放弃初衷。
4.庆祝效果不理想。这首先是：你渴望的效果是怎么样的？你希望一个可见的，可量化的结果吗？一个可以量化的指标吗？多少人决志，多少人悔改，多少人奉献多少？这不是功利主义吗？圣经说种子撒在水面上，到了时候必有收成。不能以没有量化的结果就判断圣诞的庆祝没有意义？说不定福音的种子就在那个时候播撒在谁的心里了，到了时候就要收成。圣诞庆祝即使效果不理想，也只是方法方式问题，并不代表庆祝圣诞本身有何问题。
由此可见，反对过圣诞节的理由多半体现在日期上的分歧，方法上的质疑上。但这不能否定教会庆祝圣诞的本质意义。
圣诞为何庆祝
要不要庆祝圣诞首先我们要理解何谓“庆祝”：庆祝是以有形的文化符号表达内在感恩欢喜的思想感情，用在圣诞庆祝上表达的是信徒的宗教信仰情怀。“汉典”对庆祝一词的解释是：为共同的喜事而进行某些活动表示高兴或纪念。站在这个角度看，教会规定且借着一个节日，以处境化的文化符号或者形式来表达对道成肉身的崇敬，对耶稣基督的记念，表达我们的欢欣与相爱，甚至是对自身信仰的反思。这不仅可以，而且是理所当然。而且，圣诞的庆祝能给教会带来诸多恩典。比如：
1.教会表达对道成肉身的尊重第一次圣诞节庆祝是一场完全由上帝自己导演的崇拜。参与者包括了天使天军、博士和牧羊人——正所谓普天同庆，天上地下，博士、贫民，都参与了圣诞的崇拜。这场崇拜向世界指明了要来的救赎基督，带给了人类全新的盼望，也深切表达了对救主的崇敬与感恩。我们纪念圣诞节，表达了对基督道成肉身的尊重。以一个有形的文化符号来表达我们内心对上帝的感恩，这符合人类的文化，也符合圣经一贯的教导。
2.传福音的契机今天我们的处境不太适合我们自由地走出去传道。但我们可以藉着圣诞节的庆祝活动，吸引人来到教会。以世界可以接受的方式传讲基督，这实在是一个不可多得的契机。每年圣诞节都是教会收割的好时机，关键是我们能否抓住契机，能否以合宜的方法见证基督。在我们今年的平安夜崇拜中就有大约十分之一的听众站起来决志。我无法担保这些人都能坚信到底，但起码福音的种子已经在他们的心里了。
3.凝聚同工，建立团队的契机教会活动的开展无外乎是为了福音的广传和根基的坚固。圣诞活动符合这一基本的原则。通过圣诞节的活动安排，我们可以很好地发挥信徒的恩赐，带领更多信众参与服侍，认识基督，理解教会，建立他们更强的委身意识，团队精神及合作态度。比如，今年我们排练了一个圣剧十个童女的故事，很多信徒在观看圣剧后有了深深的信仰忏悔意识。同时，一些过去彼此不熟悉的信徒通过活动的安排，建立了良好的互动关系。通过活动的安排，彼此的磨合，几个相应的教会团契和服侍团队就被建立了。教会也开始通过圣诞活动的开展积累了宝贵的组织经验，锻炼了教会的组织能力，为教会的拓展奠定了一定的基础。
4.文化布道的契机圣诞庆祝是以本土有形的文化符号，比如中国式的舞蹈，戏剧，小品等文化形式，表达无形的普世性基督教信仰理念。是一个良好的文化适应和中国教会本色化建设的契机，也是弘扬中国传统文化，促进圣经与中国文化交融，促进东西方文明交融的一个契机。圣诞传达了一个基本的信息：上帝的博爱和救赎，人的罪性而后接受恩典的可能。由此，带来了饶恕精神、博爱思想、忏悔意识和神圣价值等深层次的信仰理念。而这四者其实都是中国文化所欠缺的。同时，中国文化的家理念也弥补了西方文化中人情淡薄的欠缺。教会圣诞活动一般正是在以中国文化的形式，表达一个基督徒的信仰内涵。无论是对中国文化之弘扬，还是对基督精神之见证，对人性深处之洞悉与反思，都是良好的契机。
5.教会与社会交流的契机每年的圣诞活动都为教会和社会的交流提供了契机。很多没信耶稣的同胞会到教会坐坐，体验宗教氛围，也渴望上帝能给他们平安。同时，相关部门的重视，也给教会与社会的接触提供了机会。他们无论是在维持治安，还是其它方面，其实也都耳濡目染，有了一个近距离了解教会，认识基督信仰的机会。而这种机会对他们是不多的。我相信，教会信仰越让人深入理解，就越能消除社会对基督教的迷思和顾虑。对政教关系和社会和谐都是有益无损。
一场优秀的圣诞庆祝可以提升教会的文化和价值，提升教会的管理和牧养能力，增进信众的交往和委身意识，也能增进教会和社会的互识互信。是信仰和文化软实力的体现。圣诞是上帝给人类最宝贵的礼物，圣诞节庆典是社会给教会的礼物，更是教会给社会的礼物。
圣诞该如何庆祝
反对圣诞庆祝的诸多理由多半与庆祝圣诞的方法不当有关。很多真诚的反对理由值得我们深刻反思。有鉴于此，我们需要反省我们的圣诞该如何庆祝？笔者在此提出几点探讨性的参考意见：
1.量力而行要做与自己的教会实力与个性特点相符合的庆典，而不是要一味模仿别人的做法。比大，比豪华，比阵容，比明星。这恰恰是上帝最不喜欢的世俗化表现。别人合适的方法，不一定适合你，别人做不到的，不一定你不能做。如果一间教会的力量不足，未尝不可以联合其他教会一起举办，未尝不可以联合社会机构一起举办，未尝不可以要求社会单位一起参加。
2.因地制宜教会的处境和地理位置不同，可以发挥教会自身的地理及条件优势。比如，教会有大型广场，可以做广场晚会，而不一定要全部挤在教堂里面。教会租用的写字楼，这种大都市的教会极为常见，未尝不可以烘托文化氛围。有些教会有更大的户外空间，如果条件许可，篝火晚会也是特色的选择。无论如何，庆祝都需要体现信仰的内涵和文化的特色。
3.基督中心圣诞活动不要忘记了以基督为中心的活动本质。一切的活动不是为了热闹，而是为了纪念基督，荣耀人，造就人才是目的。是庆祝，不是闹剧。信徒在彩排，活动在操练时，忙于后勤时，每一次活动前后和中间，组长或者教会传道人可以带领他们一起祈祷开始，帮助大家建立后勤服务。活动排练都是在培养神圣服侍的心态，也可帮助信徒养成良好的灵修习惯，并在祈祷中学习安静。甚至手拉着手一起祈祷，建立一切都是为了纪念上帝的意识。如此，不仅可以让信徒参与服侍，也可以建立信仰。
4.文化布道圣诞活动中，有很多没有信主的慕道友会来参加，教会切忌活动的过分宗教化。我想教会的重点是不是可以放在传福音布道上，而不是排场和热闹上。教会应该以大众可以理解和接受的方式，来表达信仰的内涵，尽可能结合传统文化和现代的方式来安排庆典。做个有文化内涵，有信仰见证的圣诞庆典。
5.处境意识以符合处境化文化的方式来庆祝圣诞，合情、合理、合法、符合文化处境。如此，我们可以在庆典中见证基督，传扬福音。
6.保持安静学习灵修，每次活动都务必一起祈祷而开始。借着圣诞的活动可以凝聚和建立团队、关系、感情。而非相反。
圣诞是上帝给全人类的礼物，也是特别给中国人的礼物，并非西方的专利。反对庆祝圣诞背后的动机多少有点功利主义、民族主义情绪和狭隘的宗派主义的影子。圣诞代表了牺牲，博爱、救赎、忏悔和希望。良好的庆祝是荣耀神造就人的美事。我们需要把握尺度，用对方法，藉着圣诞庆祝之契机，借我们可以和有能力庆祝圣诞的机会，促进福音之广传，信徒之建立，社群关系之改善，文化见证之弘扬。
2014年12月25日星期四初稿2016年12月14日星期三修改
图片来自网络校对|琳美编|四月
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