回复读者来信：关于给儿童施洗
回复读者来信：关于给儿童施洗编者按：我们翻译一些九标志同工——主要是国会山浸信会的长老们——对读者来信的答复。希望主使用这些回答，能够帮助到你和你的教会。
亲爱的九标志，
我已经拜读了有关国会山浸信会对儿童洗礼立场的文件，并且完全赞同这篇文章里的观点，而我现在的问题是作为牧师，我们该如何回应给孩子施洗的要求。很多时候我发现很难向家长（有的时候是孩子本人）解释为什么要延迟他们的洗礼（假设他们的信主是真实的）。牧师怎样帮助教会中希望自己的孩子尽快受洗的家长，您有什么建议呢？如何避免打击一个想要追求基督的孩子呢？有什么好的资源是您用来教导家长的吗？
谢谢，
Drew，来自北卡
亲爱的Drew，
很好的问题，我现在就正在面临这样的问题，我自己的女儿，尤其是两个大的女儿，他们已经信靠了基督，这是我和其中一个女儿的对话：
女儿：爸爸，我是个基督徒吗？
我：如果你已经为自己的罪悔改，并且信靠基督，那你就是一个基督徒。
女儿：那我是基督徒。
我：那我真为你赞美神。请继续地信靠基督吧，亲爱的。
女儿：那我可以受洗了吗？
我：将来会的，亲爱的。但现在的话，你还年轻，你需要继续地学习和长进。当你年龄更大之后我们再来讨论这个问题。我希望你是用你自己的心来拥抱基督和跟随基督，而不是因为你的爸爸是基督的门徒。我很高兴你和我一起跟随基督，这是你一生中需要做的最重要的决定，没有什么别的决定比这个更重要了。
注意一些重要的点。首先，我并没有正式地确认她是不是一个基督徒这个问题，我给她一些定义（信心和悔改），然后我给了她一个条件从句（如果……那么）。第二，我为她相信自己是一个基督徒而赞美神，但是我并没有用我的父母权柄来告诉她“你是一个基督徒了。”我并不认为神给父母宣告儿女基督徒身份的权柄，确认一个人的基督信仰认信这一权柄是被交托给地方教会的（马太福音16:19，18:18,20）。
那么对孩子们的家长，我们该如何与他们对话呢？我们的长老们会讲到下面这些重要的点：
[*]我们并不是说孩子不能得救，神可以拯救任何年龄的人。
[*]问题在于，一间教会有没有能力来确认一个孩子的信心是不是真诚的。
[*]让我再解释一下上面这点。洗礼要求两方面都做出公开的宣告，而不仅仅是单方面地宣告：受洗者和施洗者（教会）。施洗者，当他给一个人施洗的时候，其实也是在作出一个宣告：“我们尽了最大的努力，现在我们可以宣告，这个人的认信是真实的，他应当作为一个基督徒受洗归入圣父、圣子与圣灵。”当一个孩子还在父母的权柄之下时，神给他一个愿望是讨自己父母的喜悦，教会就很难分辨他的认信是真的还是假的（即便他的认信是真诚的）。这是为什么如果一个孩子在非基督教家庭长大，自己来教会要受洗，我们会更好地分辨也可能会给他施洗——即便他比教会中其他要受洗的孩子更年轻。
[*]我们从教会的历史上也看到，大部分只给信徒施洗的教会在历史上都是等到孩子成年时才给他施洗的。给儿童施洗是最近一个世纪才开始有的新做法。
[*]我们这个国家到处都充斥着挂名的基督徒，以及大量受过洗礼但是在大学时又离弃信仰的年轻人。这些问题之所以产生，部分的原因就是教会匆忙地给孩子施洗，这给了他们虚假的信仰确据。
[*]我希望在我的孩子们快要成年时才让他们公开地、以洗礼的方式宣告认信。我个人也认为这是一件值得喜乐的事。
在这个话题上还有很多可以说的，但是上面所说的可以引导你想到更多。让我总结一下，使用条件性的从句、为你所看到的果子而喜乐、鼓励孩子与父母继续坚持信靠，并且小心地避免过早地施洗。
作者Jonathan Leeman
毕业于美南浸信会神学院（道学硕士），现在是国会山浸信会的长老，同时也是九标志事工的总编辑。李曼是威尔士大学的神学博士，著有多本著作，例如《教会成员制》、《教会纪律》等。
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